Tout a commencé en 1997, sous l’impulsion du président du « Schachfreunden Deisizau » (les amis des échecs de Deizisau) Sven Noppes, et l’organisation du 1er Open du Neckar à Deizisau, petite commune de 6’000 habitants à 20 km sud-est de Stuttgart. Malgré une formule en 9 rondes en 5 jours, le tournoi est devenu progressivement un des plus grands tournois d’Europe. En 1999 trois catégories ont dû être programmés et un record de 764 participants a été battu en 2012. Avec l’arrivée du sponsor Grenke, une société allemande spécialisée dans le leasing de produits de bureautique et qui s’est diversifiée dans les activités bancaires, le tournoi s’est déplacé à Karlsruhe et est entré dans une nouvelle dimension, avec une planche de prix nettement plus importante et la présence de l’élite mondiale dans un tournoi fermé, par exemple le Norvégien Magnus Carlsen (numéro 1 mondial) et le Chinois Liren Ding (champion du monde actuel) étaient parmi les invités de cette année. Ce sont plus de 2’000 participants qui se retrouvent au centre des Congrès de Karlsruhe et font de l’Open de Grenke un des plus gros tournois au monde. Avec la pandémie du Covid, le tournoi a été annulé en 2020, et les organisateurs ont relancé l’Open du Neckar à Deizisau en 2023. Sa 20e édition a réuni 220 participants. Mais cette année, Grenke est revenu et la 5e édition a pu être organisée toujours au centre des Congrès de Karlsruhe. 2606 joueurs ont répondu présent.
Une délégation composée de 15 Challensois s’est présentée à Karlsruhe, et 2 d’entre eux sont venus comme accompagnants et ont profité pour faire du tourisme urbain. 8 Challensois étaient logés à l’Hôtel am Tiemgarten, juste en face de la gare des trains de Karlsruhe et à moins de 15 minutes à pieds du centre des Congrès. Pour s’y rendre, il faut passer par un pont qui traverse le zoo de la ville, l’un des plus vieux d’Allemagne et qui a été inauguré en 1865. Avant d’arriver au centre des Congrès, on passe devant le Vierordbad (Heinrich Vierord a été le banquier qui a permis la construction des bains), des bains inaugurés en 1873 et dont son ancienne cheminée a été conservée au centre des Congrès. Le centre du Congrès est composé de 4 grands halls, dont le plus vieux date de 1913, et qui font aujourd’hui en tout 20’000 m² de surface d’exposition pour 13’000 personnes sans compter les 10’000 m² de la place extérieure de la Festplatz. L’Open de Grenke se déroule dans les deux halls connectés du Schwarzwaldhalle (inauguré en 1953 où se déroulent le tournoi fermé et l’Open A) et du Gartenhalle (inauguré en 1990, pour les opens B et C, et où surplombe en son centre l’ancienne cheminée des thermes).
Les Challensois ont globalement réussi un bon tournoi. Dans l’Open A, c’est Steve qui brille avec une performance à 2340 Elo ! Des parties très tactiques qui lui ont valu deux belles victoires contre le Hongrois Tancsa (2273) et l’Allemand Baerwinkel (2306). Il gagne 92 Elo ! Notre président Cédric aussi gagne 27 Elo, avec 3 victoires contre des joueurs à 2060 et une victoire à la première ronde contre le Kirghize Sydykov (2183). Dans l’Open B, c’est Julien C. qui réalise un excellent 50 % contre une moyenne à 150 Elo de plus que lui ! De même pour notre benjamin Iven qui réalise 4 victoires contre une moyenne à 1720 Elo. Dommage pour nos tenors Colin, Jérémie, Sacha, Anthony et Pedram, ils avaient très bien commencé, puis il leur a manqué un peu de lucidité pour convertir leurs avantages devant l’échiquier.
Tournoi éprouvant en 9 rondes, mais on a tous gardé de très bons souvenirs. On agende déjà le rendez-vous pour l’année prochaine.

Open A - Classement final (9 rondes) : 1. Hans Moke Niemann (2676), 8.0 ; 2. Ivan Saric (2670), Vladimir Fedoseev (2690), Dmitrij Kollars (2629), Maksim Chigaev (2617), Arjun Erigaisi (2748), Kirill Shevchenko (2670), David Anton Guijarro (2671), Bryce Tiglon (2509), Matthias Bluebaum (2655), 7.5 ; … 188. Steve Papaux (2139), 5.5 ; … 594. Cédric Grillon (1968), 4.0 ; … 726. Romain Gemelli (2051), 3.5 ; … 793. Nicolas Perreard (2013), 3.0 ; 935 participants.

Open B - Classement final (9 rondes) : 1. Hicham Boulahfa (1990), 8.5 ; 2. Benedict Scholz (1862), Matis Frappini (1888), Robert Bruss (1918), 8.0 ; … 181. Colin Cordey (1925), 5.5 ; … 184. Sacha Laffely (1845), 5.5 ; … 212. Jérémie Papaux (1860), 5.5 ; … 235. Pedram Sahraei (1846), 5.5 ; … 412. Anthony Haas (1866), 5.0 ; … 595. Julien Coletta (1672), 4.5 ; … 713. Céline Juchler (1714), 4.0 ; … 779. Iven Sahraei (1592), 4.0; … 848. Julien Lesniak (1718), 3.5 ; 1177 participants.

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